Especialistas alertam sobre o controle da China sobre os principais portos dos EUA e da América Latina | empresas chinesas | segurança nacional | influência da China

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Especialistas que testemunharam perante um subcomitê do Congresso disseram que empresas chinesas têm participações em portos em todo o Hemisfério Ocidental — incluindo cinco grandes portos dos EUA — que representam preocupações de segurança.

Embora a influência da China no Canal do Panamá possa ser o objeto brilhante no momento, a China tem garantido investimentos portuários e acordos de infraestrutura crítica em todo o quintal da América.

O depoimento no subcomitê de Transporte e Segurança Marítima do Departamento de Segurança Interna (DHS) em 11 de fevereiro sugeriu que a China fez investimentos portuários particularmente estratégicos no Panamá, Peru e Brasil. Especialistas disseram que empresas chinesas têm interesse em três portos mexicanos, um em St. John’s Harbor em Antígua e um em Freeport, Jamaica.

A audiência examinou os investimentos portuários estratégicos da China no Hemisfério Ocidental e o que a América pode fazer para combater a influência do regime comunista em casa e nas Américas.

Perto de casa

Issac Kardon, um membro sênior de estudos da China no Carnegie Endowment for International Peace, testemunhou sobre a influência da China nos portos dos EUA durante a audiência.

Kardon disse que duas empresas estatais chinesas — Costco Shipping e China Merchants Group — juntamente com a CK Hutchison, sediada em Hong Kong, são os principais parceiros chineses nos portos dos EUA.

Essas empresas chinesas detêm participações minoritárias em terminais nos portos de Los Angeles, Seattle, Houston e Miami em Long Beach, disse ele.

Quase 130 portos globalmente têm algum grau de propriedade ou operação chinesa, de acordo com o depoimento de Ryan Berg, diretor do programa das Américas no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

Mais da metade dos portos da China ficam em grandes rotas de navegação e pontos de estrangulamento estratégicos no Hemisfério Ocidental, ele acrescentou.

A lei de segurança nacional de Pequim equivale a espionagem obrigatória pelo estado, disse Berg, referindo-se aos requisitos de que as empresas chinesas cooperem com a coleta de inteligência do estado.

“Os Estados Unidos sacudiram seu estupor pós-guerra”, disse Berg. “Os EUA não estão mais dormindo no ponto, pois rivais estratégicos criaram raízes em nossa vizinhança compartilhada.”

Canal do Panamá

Dois dos cinco principais portos do Panamá — Balboa no lado do Pacífico e Cristóbal no lado Atlântico do Canal do Panamá — são controlados pela CK Hutchison, o que é uma preocupação significativa para muitos analistas de segurança que temem que a hidrovia possa ser sabotada ou bloqueada caso um conflito entre Washington e Pequim irrompa.

Carlos Gimenez (R-Fla.), presidente do subcomitê, disse que o presidente Donald Trump estava certo em focar nas empresas chinesas que operam portos no Canal do Panamá, uma artéria essencial para o comércio global e as operações navais dos EUA.

O Ministro das Relações Exteriores do Panamá, Javier Martinez-Acha (D), caminha ao lado do Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, após sua reunião no palácio presidencial na Cidade do Panamá em 2 de fevereiro de 2025. (rnulfo Franco/AFP via Getty Images)

“Isso dá a Pequim uma posição estratégica sobre uma das hidrovias mais importantes do mundo e fornece ao PCCh [Partido Comunista Chinês] uma oportunidade de exercer influência sobre o transporte comercial, reunir inteligência sobre o tráfego de embarcações americanas e aliadas e potencialmente restringir a mobilidade de nossa marinha em um momento de crise”, disse Gimenez.

Após assumir o cargo em janeiro, Trump reforçou sua afirmação de que o canal estava sendo operado pela China e prometeu intervir, provocando negações de Pequim e do Panamá.

“A China está operando o Canal do Panamá”, disse Trump durante seu discurso inaugural. “E não o demos à China. Demos ao Panamá e estamos tomando de volta.”

O Panamá anunciou em janeiro que está auditando as concessões do porto de Hutchinson.

Após uma visita diplomática do Secretário de Estado Marco Rubio em 2 de fevereiro, o presidente panamenho José Raúl Mulino anunciou que não renovaria um acordo para continuar o programa de infraestrutura do Cinturão e Rota da China — uma vitória significativa para a campanha de pressão de Trump.

Gimenez argumentou que os Estados Unidos não podem e não aceitarão um cenário em que um adversário estrangeiro controle a infraestrutura crítica para a segurança dos EUA, desenterrando a Doutrina Monroe para reforçar seu ponto.

“Por mais de dois séculos, sob os princípios da Doutrina Monroe, os Estados Unidos têm sido o principal garantidor da estabilidade e segurança no Hemisfério Ocidental, garantindo que as rotas comerciais vitais para nossa segurança econômica permaneçam livres do domínio adversário estrangeiro”, disse ele.

Guardas de segurança passam por um outdoor do Fórum Cinturão e Rota para Cooperação Internacional no local do fórum em Pequim em 13 de maio de 2017. (Wang Zhao/AFP via Getty Images)

Contra a China

Matthew Kroenig, vice-presidente de um think tank do Atlantic Council, disse que os Estados Unidos deveriam trabalhar com países vizinhos para “se desvincular” dos investimentos chineses em portos e outras infraestruturas críticas.

Kroenig disse que a auditoria do Panamá em portos controlados por empresas chinesas poderia oferecer uma oportunidade para empresas dos EUA e seus aliados ganharem o controle dos portos se a concessão for relicitada.

Países latino-americanos que buscam benefícios econômicos ao permitir investimentos chineses podem não entender os custos totais que vêm devidos mais adiante nos acordos.

“Por meio de seus investimentos, a China consolida o acesso a recursos, captura elites, ganha influência sobre governos, muda políticas nacionais a seu favor e mina normas democráticas, transparência e padrões ambientais”, disse Kroenig, que trabalhou anteriormente em questões de segurança na CIA e no Departamento de Defesa.

Kroenig disse que os Estados Unidos devem deixar claro que existem riscos de segurança para países latino-americanos que contratam a China para infraestrutura crítica, telecomunicações, satélites, vigilância e minerais raros.

Especialistas notaram que o regime comunista é conhecido por incorporar software em equipamentos — como guindastes de contêineres — o que poderia deixar os países abertos à espionagem chinesa.

No entanto, o comércio com a China envolvendo agricultura, por exemplo, não impactaria a segurança nacional, disse ele.

Membros do conselho de diretores da Hutchison Port Holdings Trust posam para uma foto durante uma cerimônia para marcar a oferta pública inicial da unidade portuária da Hutchison na China em Hong Kong na bolsa de valores de Cingapura em 18 de março de 2011. (imin Wang/AFP via Getty Images

Em vez de tentar igualar os investimentos portuários da China simetricamente, os Estados Unidos devem alavancar sua rede de parceiros marítimos na Ásia e na Europa para competir com a China, acrescentou Kardon.

O Congresso deve priorizar a legislação como o SHIPS for America Act, que foi proposto durante o último Congresso para construir mais navios e coordenar uma estratégia marítima nacional. Ele sugeriu a criação de um consultor de segurança marítima para acompanhar a legislação.

Berg acrescentou que os Estados Unidos poderiam alavancar a U.S. International Development Finance Corporation e outras instituições financeiras multilaterais para lançar um programa de recompra de portos chineses em países latino-americanos.

Da mesma forma, os Estados Unidos devem ajudar os países a remover equipamentos chineses dos portos, como equipamentos Huawei ou guindastes chineses ZPMC.

“Nossa indústria portuária acredita que o melhor contraponto à influência chinesa, especialmente em portos do nosso hemisfério, é uma liderança forte dos Estados Unidos por meio de investimentos portuários estratégicos; devemos nos esforçar para manter nossa infraestrutura portuária moderna e globalmente competitiva”, disse Cary Davis, presidente da Associação Americana de Autoridades Portuárias.

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