A batalha pela América Latina: EUA versus PCCh

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

O Partido Comunista Chinês (PCCh) está obtendo ganhos no jogo da diplomacia e da influência na América Latina, mas os Estados Unidos também estão, e ainda é muito cedo para definir um vencedor.

Na “cooperação Sul-Sul” do PCCh, Pequim reiterou sua afirmação de ser um parceiro “confiável” da América Latina, distanciando-se da noção de que a região é o “quintal” de qualquer país.

Por exemplo, durante uma reunião com o ministro das Relações Exteriores da Bolívia, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, enfatizou o desejo de fortalecer as relações entre a China e a Bolívia. A Bolívia, com seus laços econômicos significativos com a China, tem uma dívida de mais de US$ 1,7 bilhão com o país, destacando os riscos de se alinhar estreitamente com Pequim.

Os Estados Unidos enfrentam a crescente concorrência da China na América Central e na América do Sul, principalmente porque os investimentos chineses em energia e infraestrutura desafiam o domínio americano. O PCCh tem aproveitado as ameaças comerciais dos Estados Unidos, como os avisos de tarifas iminentes sobre o Brasil, o México e outros, usando essas tensões para cultivar parcerias individuais e oferecer uma fonte alternativa de apoio econômico às nações latino-americanas.

Desde que assumiu o cargo em 2013, Xi Jinping visitou a América Latina pelo menos cinco vezes, assinando vários acordos bilaterais e parcerias estratégicas abrangentes com países como Argentina, Brasil, Chile, Equador, México, Peru e Venezuela.

A influência da China na região cresceu rapidamente desde o início dos anos 2000, impulsionada por investimentos significativos nos setores de energia, infraestrutura e espacial, especialmente por meio da Iniciativa Cinturão e Rota (BRI, na sigla em inglês), também chamada de “Um Cinturão, Uma Rota”. Em 2021, o comércio entre a China e a América Latina atingiu um recorde de US$ 450 bilhões. A China é agora o principal parceiro comercial da América do Sul e o segundo maior da América Latina em geral, depois dos Estados Unidos.

As exportações da América Latina para a China são principalmente matérias-primas como soja, cobre e petróleo, enquanto a região importa produtos manufaturados de maior valor. Essa dinâmica comercial tem sido criticada por prejudicar os setores locais, exacerbar os desequilíbrios comerciais e aumentar o endividamento com a China. Até 2024, a China assinou acordos de livre comércio com vários países, incluindo Chile, Costa Rica, Equador, Nicarágua e Peru, sendo que 22 das 26 nações elegíveis da América Latina e do Caribe aderiram à BRI. A Colômbia também anunciou planos de seguir o exemplo.

Embora esses investimentos ofereçam oportunidades econômicas, eles levantaram preocupações sobre as ambições geopolíticas do PCCh, particularmente seu apoio a regimes autoritários em Cuba e na Venezuela, bem como os esforços para isolar Taiwan. Desde 2013, vários países latino-americanos mudaram seu reconhecimento diplomático de Taiwan para a China. O Panamá fez essa mudança em 2017, seguido por El Salvador e República Dominicana em 2018, e Honduras em 2023, todos alinhados com a política “Uma só China” de Pequim.

No governo americano anterior, os Estados Unidos viam a China como um concorrente estratégico na região. Entretanto, o governo Trump reconhece os perigos de permitir que Pequim estabeleça uma base de apoio no continente americano. O presidente Donald Trump vê as atividades da China na América Latina como uma ameaça direta à segurança e aos interesses econômicos dos EUA, especialmente sua crescente influência sobre infraestruturas essenciais como o Canal do Panamá, por onde passam 40% das mercadorias dos EUA. Ele até ameaçou recuperar o controle do canal se o Panamá não reduzisse a influência chinesa.

Além disso, Trump atacou as práticas comerciais chinesas com tarifas sobre aço e alumínio, acusando a China de explorar o USMCA (Acordo Estados Unidos-México-Canadá) para contornar as tarifas dos EUA via México. Como resultado, os investimentos da China na região foram enquadrados como parte de um desafio mais amplo ao domínio dos EUA e uma justificativa adicional para as políticas “America First” (Primeiro a América) de Trump.

Embora a China esteja fazendo avanços significativos na América Latina, os Estados Unidos conseguiram algumas vitórias importantes na região, com vários países reconhecendo os riscos de se tornarem alinhados demais com a China. Por exemplo, o Brasil, um dos parceiros regionais mais importantes da China e membro do BRICS, optou por não participar do BRI. Além disso, o acordo de livre comércio proposto pelo Uruguai com a China foi paralisado devido à oposição dos membros do Mercosul, principalmente do Brasil e da Argentina.

Na cúpula do Mercosul em dezembro, o presidente uruguaio Lacalle Pou pediu transparência e diálogo aberto dentro do bloco em relação às suas posições sobre a China. Embora o Brasil, sob o comando do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, tenha renovado os laços com a China, e a Argentina, sob o comando do ex-presidente Alberto Fernández, tenha tentado interromper as negociações, o atual presidente argentino, Javier Milei, declarou publicamente sua intenção de afastar o país da China e aproximá-lo dos Estados Unidos, embora o comércio com a China continue.

O Uruguai continua focado em fortalecer seu relacionamento econômico com a China, enquanto o Paraguai, que lidera o Mercosul, mantém laços com Taiwan, mas reconhece a China como o maior parceiro comercial do Uruguai. Essa divisão regional destaca as complexidades que o Uruguai enfrenta para navegar no comércio e na diplomacia com a China, especialmente devido à exigência do Mercosul de consenso em negociações externas.

Trump manteve com sucesso a influência dos EUA em vários países latino-americanos, apesar da crescente presença da China. No Panamá, depois que a China procurou fortalecer os laços por meio do BRI, o governo Trump pressionou o país a reduzir sua parceria, especialmente em relação ao Canal do Panamá, levando o Panamá a não renovar sua participação no BRI. A Venezuela também se alinhou às políticas de Trump ao aceitar o retorno de estrangeiros ilegais, incluindo membros de gangues.

Da mesma forma, a Colômbia concordou em aceitar o retorno de estrangeiros ilegais, demonstrando ainda mais a influência dos Estados Unidos. Apesar dos laços crescentes com a China, a Colômbia continuou a se alinhar com os Estados Unidos em questões de segurança, como combate ao narcotráfico e cooperação militar. O governo colombiano também expressou ceticismo quanto à adesão ao BRI, demonstrando cautela quanto ao aprofundamento de seu relacionamento com Pequim.

Ao combater o PCCh na América Latina, o governo Trump está pronto para garantir vitórias, já que os Estados Unidos mantêm uma vantagem estratégica por meio de laços comerciais e de defesa cruciais com muitos países da região. As preocupações crescentes com os encargos da dívida e a natureza unilateral de muitos acordos chineses estão levando algumas nações a reconsiderar suas alianças. Além disso, o ceticismo existe devido ao medo de perder a soberania e de se tornar excessivamente dependente da China.

À medida que essas questões ganham destaque, os Estados Unidos estão bem posicionados para alavancar os desafios econômicos da China, reforçando sua presença e seus interesses de longa data na região.

As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times