Discernindo a relação entre estrogênio e álcool | dor menstrual | TPM | hormônios

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Sharon vinha tentando diferentes programas de tratamento para seu uso de álcool. Aos 34 anos, ela se matriculou em um programa ambulatorial, mas disse ao seu terapeuta: “Periodicamente, fico bêbada”. Seu terapeuta contou com a ajuda de Christina Veselak, psicoterapeuta licenciada e fundadora e diretora da Academy for Addiction and Mental Health Nutrition, especializada em recaídas crônicas.

“Você diz periodicamente? Você sabe quando?”, Veselak perguntou a Sharon.

Ela respondeu: “Não, isso simplesmente acontece do nada, e eu simplesmente saio e fico bêbada”.

Para muitas mulheres, a semana anterior à menstruação é uma batalha mensal contra seus próprios corpos e mentes. A tensão, a ansiedade e o desconforto são suficientes para fazer muitas mulheres quererem sair da pele. Uma revisão de 13 estudos de 2015 descobriu que, para 67% das mulheres, a resposta era abrir uma garrafa de vinho para uma promessa passageira de alívio.

O estrogênio e o álcool se envolvem em uma dança complexa, influenciando o comportamento de consumo de álcool das mulheres ao longo do ciclo menstrual. As flutuações do estrogênio podem afetar os desejos por álcool, seus efeitos gratificantes, a bebedeira e até mesmo a suscetibilidade à dependência. O álcool, por sua vez, pode alterar os níveis de estrogênio, aumentando potencialmente o risco de certos problemas de saúde, incluindo câncer de mama. Essa via de mão dupla é pouco estudada, apesar de suas implicações para a saúde das mulheres.

“Descobri em meus 40 anos de trabalho que a maioria das mulheres, quando recai [da sobriedade do álcool], recai antes da menstruação, pois tanto o estrogênio quanto a progesterona caem em direção à linha de base. Existem razões bioquímicas muito reais para isso”, disse Veselak.

Essa vulnerabilidade bioquímica ao aumento de desejos, bebedeiras e possivelmente vício, Veselak apontou, destaca a natureza cíclica da experiência de uma mulher com seus hormônios e álcool. A dança hormonal influencia como os corpos e cérebros das mulheres respondem ao álcool em diferentes momentos do mês.

Então, essa sensação de querer sair da sua pele não está — ainda está — toda na sua cabeça.

A montanha-russa hormonal

Os níveis de estrogênio de uma mulher flutuam ao longo de seu ciclo menstrual, e sua inclinação para pegar uma bebida pode parecer subir e descer junto com ele.

Certas fases do ciclo de uma mulher podem estar associadas ao aumento do consumo de álcool em algumas mulheres. Embora esta não seja uma experiência universal, e outros fatores como contexto social, níveis de estresse e diferenças individuais desempenhem um papel, a ligação oferece algumas pistas para aqueles que buscam entender seus padrões de consumo de álcool.

Duas fases do ciclo menstrual se destacam em termos de tendências no consumo de álcool:

Ovulação

Durante a ovulação, picos de estrogênio, dopamina e sensibilidade à recompensa podem aumentar a impulsividade e a tomada de riscos com álcool.

Um estudo pré-clínico de 2024 publicado na Nature lançou luz sobre essas conexões. Os pesquisadores descobriram que camundongos fêmeas na fase de alto estrogênio tinham níveis mais altos de estrogênio em seus ovários, sangue e cérebro do que camundongos na fase de baixo estrogênio.

“Junto com o aumento do estrogênio, vem esse aumento nessa bebedeira de álcool”, disse Kristen E. Pleil, autora sênior do estudo e professora associada de farmacologia na Weill Cornell Medicine, ao Epoch Times.

Pleil destacou que o efeito do comportamento de consumo de álcool impulsionado pelo estrogênio não requer histórico de consumo de álcool.

“Desde a primeira vez que a fêmea vê álcool, se ela estiver em um estado de alto estrogênio, ela bebe mais do que seus equivalentes que estão vendo o primeiro álcool”, observou ela.

Pleil destacou que esse padrão de aumento de consumo de álcool durante a fase de alto estrogênio pode ser particularmente arriscado. Não só prejudica a tomada de decisões e influencia o comportamento, mas altos níveis de álcool no sistema são mais tóxicos. No final das contas, a toxicidade intensa do consumo de álcool é pior em mulheres, ela observou.

“Se você também bebe ainda mais do que normalmente beberia, então toma quatro doses em vez de duas, a toxicidade aguda desse álcool será ainda pior”, acrescentou Pleil.

Embora o estudo tenha sido feito em camundongos, Pleil observou que há evidências correlacionais de humanos de que as mulheres sentem uma experiência subjetiva mais positiva de consumo de álcool quando estão no estágio do ciclo menstrual em que o estrogênio está alto, e elas potencialmente sentem mais alívio da ansiedade.

Vale ressaltar que a pesquisa humana sobre o uso de álcool se concentrou principalmente em homens. Muito menos é compreendido sobre o que influencia o comportamento de consumo de álcool em mulheres, e há necessidade de estudos em humanos.

“Estamos melhorando… abordando esses mecanismos em mulheres e realmente estudando mulheres. Mas temos séculos de dados que são principalmente em homens. E estamos constantemente aprendendo que muitas dessas coisas não funcionam da mesma forma em mulheres ou podem ser semelhantes, mas não iguais”, afirmou Pleil.

Fase lútea

Há pesquisas que apoiam o aumento do desejo e consumo de álcool durante a fase lútea para mulheres com transtorno do uso de álcool (TUA). O TUA é definido como um padrão problemático de uso de álcool que leva a comprometimento ou sofrimento clinicamente significativo e pode ser leve, moderado ou grave. Para mulheres saudáveis, o Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo considera o uso de álcool em risco como excedendo três doses por ocasião ou sete doses por semana.

A fase lútea é dominada pela progesterona, que, em algumas mulheres com TUA, pode aumentar os desejos e o uso de álcool para lidar com os sintomas pré-menstruais. Durante a fase lútea tardia, tanto o estrogênio quanto a progesterona caem, o que pode aumentar ainda mais os desejos.

A queda nos hormônios e o subsequente aumento nos desejos são refletidos em pesquisas sobre o uso de álcool durante a fase lútea. Um estudo publicado na Psychology of Addictive Behaviors descobriu que mulheres em tratamento para transtorno de uso de álcool bebiam mais durante a parte final do ciclo (fase lútea média-final e menstruação) e que tanto a depressão preexistente quanto o sofrimento emocional durante o ciclo podem influenciar a força de seus desejos.

A pesquisa existente sobre mulheres sem AUD é mista. Alguns estudos sugerem que mulheres sem AUD bebem mais durante a fase lútea tardia (pré-menstrual) ou durante a menstruação, enquanto outros não encontram tal ligação.

Um estudo conduzido com estudantes universitárias explorou a complexa relação entre hormônios, humor e uso de álcool. Os pesquisadores descobriram que uma queda na progesterona tornava as mulheres mais propensas a beber, principalmente se estivessem com um humor negativo naquele dia. Curiosamente, um aumento na progesterona as tornava mais propensas a beber se estivessem com um humor positivo.

É importante notar que os níveis de progesterona caem significativamente na fase lútea tardia (aproximadamente cinco dias antes da menstruação) e durante a menstruação. Os níveis de progesterona são tipicamente mais altos em torno de seis a oito dias após a ovulação. Embora o estudo tenha se concentrado na influência da progesterona, as flutuações na progesterona ocorrem dentro do contexto de mudanças nos níveis de estrogênio ao longo do ciclo.

A questão permanece: por que algumas mulheres experimentam mudanças no consumo de álcool ligadas às flutuações hormonais ao longo do ciclo menstrual? A resposta está em entender a delicada dança que acontece no cérebro.

O cérebro com estrogênio e álcool

“O estrogênio desequilibra tudo, e o estrogênio desequilibra o cérebro”, disse Veselak.

Quando os níveis de estrogênio diminuem, os níveis de serotonina também podem diminuir, ela explicou. Os sintomas de baixa serotonina incluem sentir-se ansioso, agitado ou deprimido. As mulheres podem sentir desejos por açúcar ou álcool, aumento da irritabilidade, uma inclinação ao perfeccionismo e rigidez, e podem se preocupar tanto que têm dificuldade para dormir.

À medida que a progesterona cai no final do ciclo, os níveis de GABA também diminuem.

“Os sinais de baixo GABA são tensão muscular, talvez até cãibras musculares e ansiedade — mas mais uma ansiedade física — mais tensão física”, explica Veselak.

Em outras palavras, há aquela sensação de querer sair da sua pele.

“Isso por si só vai desencadear esse desejo condicionado no cérebro por álcool”, ela acrescentou.

Veselak explicou que baixos níveis de serotonina e GABA podem contribuir para o desconforto emocional e um desejo de alívio. As mulheres podem recorrer ao álcool para amenizar seu desconforto.

“Encontramos um produto químico ou comportamento que altera o humor e dispara esses neurotransmissores que estão esgotados e nos traz alívio. Nós gostamos disso. Nós amamos isso. Queremos mais”, ela diz.

Aquela taça de vinho pode parecer uma solução simples para aquela sensação de querer sair da sua pele.

“É como se tudo estivesse contra você naquela semana”, ela disse.

Recaída na recuperação

Havia um padrão claro de recaída para Sharon. Como se viu, seu padrão refletia que as noites em que ela bebia demais eram as noites antes de sua menstruação começar todo mês. Era um sinal de que sua menstruação estava chegando. Não era dois dias antes de começar — nem três dias depois. Seu ciclo era consistentemente de 28 dias. No dia 27, ela ficava bêbada.

“Nós simplesmente vemos isso de novo e de novo e de novo e de novo. As mulheres recaem antes da menstruação”, observou Veselak. “Neurotransmissores baixos levam a desejos no início da recuperação. Período.”

Uma via de mão dupla

Além do estrogênio influenciar o consumo de álcool, o consumo de álcool pode afetar os níveis de estrogênio. O impacto do álcool nos níveis de estrogênio pode ter implicações significativas para a saúde das mulheres, particularmente no que diz respeito ao risco de câncer de mama.

O álcool pode mudar a maneira como o corpo de uma mulher metaboliza o estrogênio, fazendo com que os níveis de estrogênio no sangue aumentem. O fígado, o principal local de processamento de estrogênio, prioriza o metabolismo do álcool quando ele está presente. Essa priorização pode interferir na quebra e eliminação normais do estrogênio, levando ao acúmulo do hormônio na corrente sanguínea.

Níveis mais altos de estrogênio estão associados a um risco aumentado de câncer de mama. Mesmo o consumo moderado de álcool, definido como uma bebida ou menos por dia, pode aumentar os níveis de estrogênio em mulheres. Isso significa que mesmo aquelas que não se consideram “bebedoras pesadas” ainda podem estar em risco aumentado devido aos efeitos hormonais do álcool.

Além do câncer de mama, os níveis de estrogênio interrompidos podem contribuir para outros problemas de saúde, incluindo irregularidades menstruais, problemas de fertilidade, saúde óssea e alterações de humor.

A relação entre álcool, estrogênio e câncer de mama não é totalmente compreendida, e pesquisas em andamento continuam a explorar as interações. No entanto, as evidências existentes sugerem fortemente que limitar a ingestão de álcool é um risco que as mulheres podem controlar para reduzir potencialmente o risco de câncer de mama.

Rastreamento e nutrição

Um passo simples, mas poderoso, que as mulheres podem tomar para entender como seus ciclos influenciam seus hábitos de consumo de álcool é o rastreamento. Manter um registro do ciclo menstrual, seja em um aplicativo ou calendário, permite que as mulheres identifiquem períodos de maior vulnerabilidade aos desejos por álcool.

“Circule [seu período esperado] em vermelho no seu cronômetro diário. Nem sempre são os 10 dias completos antes do seu período, mas podem ser os 10 dias completos para algumas mulheres realmente suscetíveis”, disse Veselak.

O rastreamento da ovulação também pode fornecer insights sobre potenciais padrões de bebedeira relacionados aos níveis máximos de estrogênio.

Veselak enfatiza a importância da nutrição, especialmente da proteína, no controle dos desejos e na estabilização do humor. Ela sugere ingerir 20 gramas de proteína a cada três horas para estabilizar os níveis de açúcar no sangue e neurotransmissores.

“O açúcar no sangue também se torna mais desregulado no final do ciclo, e isso também contribui para a impulsividade”, disse ela.

Ela também sugere que suplementos como 5-HTP, um precursor derivado de aminoácido para serotonina, e GABA, um aminoácido que funciona como um neurotransmissor, podem ser úteis para controlar sintomas e desejos, mas priorize as fontes de alimentos primeiro.

“Eu começo com comida, termino com comida e, no meio, uso comida purificada. Então, os precursores de aminoácidos dos nossos neurotransmissores mediadores do humor são alimentos purificados.”

“Eu posso desligar um desejo usando o aminoácido ou proteína certos em 20 minutos, e eu faço isso há 30 anos”, disse Veselak.

Conectar os pontos entre o lugar de alguém em seu ciclo com sua abordagem ao álcool é vital para aqueles que procuram reduzir a bebida ou manter uma quilha emocional mais equilibrada. Optar por um lanche rico em proteínas, como carne de alta qualidade, como carne bovina alimentada com capim ou ovos de animais criados em pasto, pode ser uma estratégia útil para controlar os desejos e evitar a sensação de querer sair da pele sem recorrer ao álcool.

Entender essa conexão entre seu ciclo menstrual, hormônios flutuantes e seu comportamento, incluindo como você usa álcool, pode ser incrivelmente informativo, disse Pleil. Oferece uma oportunidade valiosa para refletir sobre seus próprios hábitos de bebida em relação aos seus ciclos hormonais.

Entender as conexões entre seu ciclo menstrual, hormônios flutuantes e seu comportamento, incluindo como você usa álcool, pode ser incrivelmente informativo, disse Pleil. Oferece uma oportunidade valiosa para refletir sobre seus próprios hábitos de bebida em relação aos seus ciclos hormonais.

Se for um problema de bebida, ela observa, monitorar e entender esses padrões pode ser uma maneira de conter os efeitos negativos do álcool.

À medida que a pesquisa continua a descobrir a complexa relação entre hormônios e álcool, é essencial sintonizar os ritmos do seu próprio corpo. No final, você é o especialista em seu corpo. Prestar atenção aos seus padrões e como eles afetam seus hábitos de beber lhe dá poder para fazer escolhas informadas sobre sua saúde.

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