Marco Giovanelli is Vice President of Piazza Italia, the platform that from New York supports Italian companies in the United States, recently transferred to a new headquarters in the heart of Times Square. Training engineer, in the United States for 20 years, helps Made in Italy companies enter the American market and explains what it really takes to remain.
Piazza Italia was born as a reference point for Italian excellence in New York and is now located in the heart of Times Square. How has your mission changed?
She didn’t change, she evolved. We moved to a larger location, with a more prestigious address, to continue the path we have made so far. Our vision has always been to support Italian companies in the United States, and a passage like that in Times Square strengthens it.
After years of work with companies trying to enter the American market, what is the most frequent mistake that Italian entrepreneurs make?
Thinking that a solution that works in Italy can also work abroad. The United States is a different country, and New York is different from any Italian reality. Without the Italian context around, the product is in a new environment. This does not make it impossible, simply change perspective.
And how do you change perspective?
With humility, patience and honest market analysis. We must avoid convincing ourselves that the numbers are wrong, that the councils are wrong, that certain passages can be missed. We need to understand the country, understand the market and adapt. You should never think that it is the market to adapt to the product.
For many years Made in Italy has meant especially fashion and food. What are the sectors with the greatest growth potential in the United States today?
Design is growing a lot, they are increasingly in contact with companies that are developing it. Then there is tourism, still little exploited: you live a lot of the word of Italian tourists who come home, but there is so much to build. And we don’t forget technology and mechanics. I am a mechanical engineer, and with the developments of aerospace and artificial intelligence we are very strong.
Many companies still see the United States as a simple export market. How important is it to build a stable presence and a long-term strategy?
It is fundamental. Distances and communications have shortened, but still distances. Without a solid base on the territory it is very difficult to achieve lasting results. In the short period something comes, but often it is a straw fire that turns out.
What about the Italian network in New York? How much does it matter, and how much do you have to get out of your comfort zone?
The network must be the starting point, not the arrival point. It allows you to feel comfortable in a new context and read it more clearly. But staying still, like the water of a river, is not good. The Italian network is support, while the world outside is the real reason why it opens in the United States.
What about artificial intelligence?
It is a new revolution, like the industrial revolution or that brought from the internet. It must be understood and integrated into the work. He won’t steal jobs, he’ll steal them from those who can’t use it.
A single tip for an Italian entrepreneur who dreams of conquering the American market?
Try, try, try, try, and even when you are wrong to find the positive side of the error. We must accept that at first we are outsiders and that competition is very strong. They will make mistakes, they will encounter disappointments, but this is a market that rewards those who can react to mistakes and change perspective.
L’articolo Marco Giovanelli, Piazza Italia and the challenges of Italian companies in New York proviene da IlNewyorkese.
Questo attaccamento al prodotto è qualcosa su cui è tornato più volte durante la conversazione. In un’epoca in cui molte attività inseguono le tendenze e i momenti virali, Scotty crede che l’autenticità possa nascere solo dal credere davvero in ciò che si vende.
La crescita di Utopia sui social ha portato milioni di visualizzazioni e attenzione nazionale, ma Scotty insiste: niente di tutto questo è stato costruito a tavolino.
«Devi credere nel prodotto», ha detto. «Non mi sto inventando queste cose per la telecamera».
Secondo lui non ci sono riunioni di produzione elaborate né riprese infinite per creare la clip virale perfetta.
«Non facciamo tre o quattro ciak. Sono prime riprese. Vengono dal cuore».
Quell’autenticità funziona perché riflette qualcosa di reale. Molto prima che i social scoprissero Utopia, Scotty parlava dei bagel con lo stesso entusiasmo. La differenza, oggi, è semplicemente che ci sono molte più persone ad ascoltarlo.
Una delle parti più interessanti della storia di Utopia riguarda Jesse, il figlio di Scotty, che rappresenta il capitolo successivo dell’azienda. Come molti membri della seconda generazione in un’impresa familiare, Jesse è cresciuto intorno al negozio, ma ha visto possibilità che andavano oltre la sede originaria.
Scotty ammette che all’inizio l’espansione non era qualcosa che lo attirasse. Per anni si era sentito a suo agio concentrandosi su un solo negozio. Conosceva ogni dettaglio dell’attività e apprezzava la possibilità di controllare personalmente gli standard che avevano reso Utopia un successo.
«Ho sempre avuto paura», ha ammesso. «Non tanto di fallire, ma di mettere le uova in un altro paniere».
Jesse vedeva le cose in modo diverso. Vedeva un marchio capace di raggiungere nuovi clienti mantenendo la qualità su cui aveva costruito la propria reputazione. Nuove sedi, collaborazioni e una riconoscibilità più ampia facevano tutte parte della sua visione.
Alla fine, Scotty ha lasciato che la nuova generazione prendesse il comando negli ambiti in cui vedeva opportunità che lui forse non aveva colto.
Oggi parla di quei risultati con evidente orgoglio.
«I negozi che hanno creato sono incredibili», ha detto. «Hanno davvero preso in mano la cosa».
Nonostante la crescita, Scotty continua a parlare dei bagel in termini sorprendentemente personali. Quando gli ho chiesto cosa significhi per lui un bagel, non ha iniziato dagli ingredienti o dalla tecnica. Ha parlato invece di conforto.
Per lui, il bagel è intrecciato alle abitudini della vita quotidiana. Anni fa i bagel erano associati soprattutto alla colazione, spesso serviti con poco più di burro o cream cheese. Oggi gli orari delle persone sono cambiati, le abitudini alimentari sono diverse e anche le esigenze della vita quotidiana si sono evolute. Eppure il bagel resta estremamente attuale perché continua a offrire qualcosa di familiare in un mondo che cambia di continuo.
Mi ha colpito quanto spesso Scotty sia tornato sull’idea che Utopia non sia una coccola occasionale. È parte del ritmo quotidiano delle persone.
«La gente non viene qui davvero una volta a settimana», mi ha detto. «Viene ogni giorno. Vuole il suo bagel e il suo caffè, oppure vuole il suo sandwich a pranzo».
In molti modi, è questo che separa un’attività gastronomica di successo da un’istituzione di quartiere. I clienti non stanno semplicemente comprando un prodotto. Stanno iniziando la giornata con te. Costruiscono le loro abitudini intorno a te. Col tempo, diventi parte delle loro vite, spesso senza nemmeno rendertene conto.
Questa idea ha portato la nostra conversazione verso un discorso più ampio su New York stessa. Scotty crede che Utopia potesse svilupparsi in questo modo solo in questa città. Le aspettative sono più alte, il ritmo è più veloce e la concorrenza è implacabile.
Spesso le persone romanticizzano il mondo della ristorazione, ma Scotty ci tiene a ricordare agli aspiranti imprenditori com’è davvero la realtà.
«Non esiste la Festa della mamma. Non esiste Natale. Non esistono compleanni», ha detto. «Sette giorni su sette».
Non è una lamentela. È semplicemente il riconoscimento di ciò che questo lavoro richiede. La disciplina di presentarsi ogni giorno, mantenere gli standard, sostenere il proprio team e continuare a offrire la stessa qualità anno dopo anno è ciò che distingue le attività che durano da quelle che spariscono.
Quando la nostra conversazione è arrivata alla fine, Scotty ha condiviso un pensiero che riassume perfettamente ciò che Utopia Bagels è diventata.
Ha parlato delle famiglie che entrano ogni giorno dalla porta. Non clienti: famiglie. Nonni che portano i nipoti. Genitori che portano i figli. Persone che hanno costruito ricordi intorno a un luogo diventato parte della loro vita.
Un nonno può indicare il vecchio forno e dire a un bambino: «Io ero qui quando avevo la tua età».
La cosa notevole non è soltanto che quel forno sia ancora lì. È che quell’esperienza sia ancora lì.
In una città che si reinventa di continuo, dove le attività chiudono, i quartieri cambiano e i punti di riferimento familiari scompaiono, Utopia Bagels è riuscita a conservare qualcosa di sempre più raro. L’azienda si è evoluta, si è allargata e ha colto nuove opportunità, ma lo ha fatto senza perdere di vista ciò che aveva fatto innamorare le persone fin dall’inizio.
Ascoltando Scotty, è diventato chiaro che il suo risultato più importante non si misura in numeri, visualizzazioni o sedi. Il suo risultato più importante potrebbe essere quello di aver contribuito a proteggere una tradizione che appartiene alla comunità tanto quanto all’azienda stessa.
Ogni mattina, prima che gran parte di New York si sia davvero svegliata, i forni ricominciano a lavorare. L’impasto viene arrotolato, i bagel vengono cotti, il caffè viene versato e comincia un altro giorno. Alcuni clienti passano mentre vanno al lavoro. Altri vengono lì da decenni. Molti tornano perché quell’esperienza li collega a un ricordo, a una routine o a un momento condiviso con qualcuno che amano.
Alla fine è questo che rappresenta Utopia Bagels: non soltanto un’attività di successo, ma un raro senso di continuità in una città che non smette mai di muoversi. E forse è per questo che, generazione dopo generazione, le persone continuano a varcare quella porta, dare un morso e trovare ad aspettarle qualcosa di rassicurante e familiare.
L’articolo Utopia Bagels, costruita una mattina alla volta proviene da IlNewyorkese.
