Marco Giovanelli is Vice President of Piazza Italia, the platform that from New York supports Italian companies in the United States, recently transferred to a new headquarters in the heart of Times Square. Training engineer, in the United States for 20 years, helps Made in Italy companies enter the American market and explains what it really takes to remain.
Piazza Italia was born as a reference point for Italian excellence in New York and is now located in the heart of Times Square. How has your mission changed?
She didn’t change, she evolved. We moved to a larger location, with a more prestigious address, to continue the path we have made so far. Our vision has always been to support Italian companies in the United States, and a passage like that in Times Square strengthens it.
After years of work with companies trying to enter the American market, what is the most frequent mistake that Italian entrepreneurs make?
Thinking that a solution that works in Italy can also work abroad. The United States is a different country, and New York is different from any Italian reality. Without the Italian context around, the product is in a new environment. This does not make it impossible, simply change perspective.
And how do you change perspective?
With humility, patience and honest market analysis. We must avoid convincing ourselves that the numbers are wrong, that the councils are wrong, that certain passages can be missed. We need to understand the country, understand the market and adapt. You should never think that it is the market to adapt to the product.
For many years Made in Italy has meant especially fashion and food. What are the sectors with the greatest growth potential in the United States today?
Design is growing a lot, they are increasingly in contact with companies that are developing it. Then there is tourism, still little exploited: you live a lot of the word of Italian tourists who come home, but there is so much to build. And we don’t forget technology and mechanics. I am a mechanical engineer, and with the developments of aerospace and artificial intelligence we are very strong.
Many companies still see the United States as a simple export market. How important is it to build a stable presence and a long-term strategy?
It is fundamental. Distances and communications have shortened, but still distances. Without a solid base on the territory it is very difficult to achieve lasting results. In the short period something comes, but often it is a straw fire that turns out.
What about the Italian network in New York? How much does it matter, and how much do you have to get out of your comfort zone?
The network must be the starting point, not the arrival point. It allows you to feel comfortable in a new context and read it more clearly. But staying still, like the water of a river, is not good. The Italian network is support, while the world outside is the real reason why it opens in the United States.
What about artificial intelligence?
It is a new revolution, like the industrial revolution or that brought from the internet. It must be understood and integrated into the work. He won’t steal jobs, he’ll steal them from those who can’t use it.
A single tip for an Italian entrepreneur who dreams of conquering the American market?
Try, try, try, try, and even when you are wrong to find the positive side of the error. We must accept that at first we are outsiders and that competition is very strong. They will make mistakes, they will encounter disappointments, but this is a market that rewards those who can react to mistakes and change perspective.
L’articolo Marco Giovanelli, Piazza Italia and the challenges of Italian companies in New York proviene da IlNewyorkese.
La crescita di Grillo’s Pickles sarebbe poi diventata una delle grandi storie moderne di successo nel settore alimentare. Quella che era partita come una piccola iniziativa imprenditoriale si trasformò in un marchio riconosciuto a livello nazionale, dimostrando che autenticità e perseveranza potevano ancora farsi strada in un mercato sempre più affollato.
Eppure, anche dopo aver raggiunto quello che molti imprenditori considerano l’obiettivo finale — costruire un’azienda di successo e venderla — Grillo non ha mai perso la voglia di creare.
Oggi è concentrato su un nuovo capitolo: House of Grillo.
Il progetto mette insieme diverse passioni che hanno segnato la sua vita, dai prodotti artigianali alla manifattura tradizionale, fino al suo rapporto sempre più stretto con l’Italia.
Negli ultimi anni Grillo ha trascorso molto tempo a Roma, dove racconta di aver provato qualcosa di inatteso.
“La prima volta che sono andato in Italia, finalmente mi sono sentito a casa”.
Quello che era iniziato come un viaggio personale per ritrovare le proprie radici si è trasformato in qualcosa di molto più profondo. Nel corso di tre anni, Grillo ha costruito rapporti con artigiani, imprenditori e famiglie in tutta Roma, compreso il team di Dan Roma, storica camiceria su misura con decenni di artigianalità alle spalle.
Più che limitarsi a importare prodotti, Grillo si è appassionato alle persone che li realizzano.
“Voglio conoscere le famiglie. Voglio conoscere le macchine. Voglio capire come vengono fatte le cose”.
Questa attenzione quasi ossessiva per l’artigianato è diventata centrale nell’identità di House of Grillo.
La sua nuova impresa si concentra molto sul cioccolato di alta gamma, prodotto con attrezzature e tecniche tradizionali che molti grandi produttori hanno abbandonato da tempo.
Camminare dentro vecchie fabbriche e vedere il cioccolato colato a mano gli ricorda gli stessi valori che aveva visto crescere in casa.
“Amo i prodotti fatti a mano. Amo la tecnologia vecchia. Amo vedere persone vere che fanno cose vere”.
Per Grillo, il fascino non sta nella nostalgia fine a sé stessa. È una reazione a quella che vede come una distanza sempre più grande tra i consumatori e i prodotti che acquistano.
Secondo lui, molti settori hanno sacrificato il carattere in nome dell’efficienza.
In Italia, però, ha ritrovato qualcosa di familiare.
Le botteghe a conduzione familiare. Le lunghe conversazioni. L’orgoglio per il lavoro artigianale. L’attenzione alla qualità prima della velocità.
“Mi ha ricordato il giardino della mia famiglia”.
Allo stesso tempo, Grillo crede che anche la sua mentalità imprenditoriale americana abbia influenzato alcune delle persone con cui lavora in Italia. Pur ammirando un ritmo più lento e una maggiore attenzione alla qualità della vita, ha introdotto anche nuovi approcci al marketing, alle vendite e alla costruzione del marchio.
Questo scambio, dice, ha fatto crescere entrambe le parti.
“Ci siamo aiutati a crescere a vicenda”.
Nonostante il suo legame sempre più forte con l’Italia, Grillo resta profondamente orgoglioso della sua identità italoamericana.
Parla con emozione del padre scomparso, la cui influenza continua a orientare ogni sua decisione imprenditoriale.
Una delle prime cose importanti che fece dopo aver raggiunto il successo fu estinguere il mutuo della casa di suo padre.
“Il primo giorno in cui ho potuto, l’ho fatto”.
Suo padre aveva passato una vita a costruire batterie per auto a mano insieme al nonno di Grillo. L’imprenditoria non è qualcosa che Travis ha imparato dai libri: è qualcosa che ha visto ogni giorno mentre cresceva.
“Mio padre era il re degli imprenditori”.
Quell’etica del lavoro, unita ai valori tramandati di generazione in generazione, continua a guidarlo.
“Mio padre mi ha insegnato a darmi da fare, a lavorare duro e a non abbassare mai la testa”.
Oggi Grillo riflette spesso su quanto il percorso della sua famiglia — da Bari al Connecticut, da un giardino sul retro a un’azienda riconosciuta a livello nazionale — abbia contribuito a formare il suo.
Trovarsi a Roma e vedere il nome Grillo inciso su edifici vecchi di secoli gli ha dato un profondo senso di legame.
“Mi rende orgoglioso. È il mio nome. House of Grillo è la mia azienda”.
Guardando al futuro, Grillo non sembra interessato a rallentare.
L’imprenditore che un tempo vendeva cetrioli sottaceto da un cestino della bicicletta sta ora costruendo un portafoglio di prodotti sotto il marchio House of Grillo, dal cioccolato agli abiti su misura e oltre.
Eppure, la sua idea di successo è rimasta sorprendentemente la stessa.
“Non conta la vendita finale”, dice. “Conta il percorso”.
Per i giovani imprenditori che sperano di seguire una strada simile, il suo consiglio è diretto.
Godersi ogni momento. Lavorare con passione. Credere in ciò che si sta costruendo.
E capire che il successo raramente arriva da un giorno all’altro.
“Hai dai tre ai cinque anni per capire se una passione è davvero un business”, dice. “Dopo, devi decidere se è un hobby”.
Ancora più importante, Grillo crede che la vera ricompensa non si trovi in una vendita, in una valutazione o nemmeno in un titolo di giornale.
Si trova nella possibilità di creare qualcosa che abbia un significato.
Qualcosa che unisca le persone.
Qualcosa che rifletta chi sei.
Mentre Travis Grillo continua a costruire il prossimo capitolo della sua storia imprenditoriale, una cosa resta invariata: i valori piantati generazioni fa in un giardino di famiglia continuano ancora oggi a crescere.
L’articolo Il giardino che ha costruito una casa: House of Grillo proviene da IlNewyorkese.
