Perda de bactérias benéficas pode explicar por que algumas crianças sofrem após o COVID-19

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Crianças cujos sintomas persistem quatro semanas após infecções por COVID-19 apresentam diferentes tipos de bactérias intestinais, bem como sinais de que sua barreira intestinal pode estar comprometida.

Os pesquisadores descobriram uma diminuição significativa de bactérias benéficas e protetoras da saúde em crianças que tiveram uma infecção por COVID-19 em comparação com crianças saudáveis em um dos principais estudos apresentados hoje na Cúpula Mundial da Microbiota Intestinal para a Saúde em Washington, D.C. A cúpula foi organizada pela Associação Americana de Gastroenterologia e pela Sociedade Europeia de Neurogastroenterologia e Motilidade.

O microbioma intestinal – composto por bactérias, vírus, fungos e outros microrganismos – tem uma relação simbiótica ou mutuamente benéfica com o sistema imunológico para manter a homeostase ou a boa saúde. Qualquer alteração nesse sistema bidirecional pode gerar doenças e sintomas indesejáveis.

Esse novo estudo em crianças reflete pesquisas anteriores que mostram o envolvimento do microbioma intestinal em casos adultos de síndrome pós-aguda da COVID-19 (PACS), uma persistência dos sintomas além da infecção inicial. Às vezes, ela também é chamada de COVID-19 longa.

Os pesquisadores levantaram a hipótese de que a disbiose – ou um desequilíbrio das bactérias intestinais – também poderia estar causando sintomas contínuos em crianças.

Especificidades do estudo

Amostras de fezes de 186 crianças – incluindo as que estavam saudáveis, as que se recuperaram da infecção e as que estavam sofrendo com sintomas gastrointestinais ou neuropsiquiátricos quatro semanas após a infecção – revelaram tendências nos dados do microbioma.

Entre essas tendências estavam:

— Microbiomas exclusivamente diferentes daqueles com PACS, com 41 espécies diferentes sendo mais abundantes, incluindo Streptococcus, em comparação com crianças com menos ou nenhum sintoma gastrointestinal.
— Os sintomas gastrointestinais persistentes corresponderam à elevação da calprotectina fecal, uma proteína produzida por um tipo de glóbulo branco que corre para o intestino quando há inflamação ou infecção.
— Menor diversidade geral do microbioma em crianças com sintomas neuropsiquiátricos e menor diversidade do microbioma em comparação com crianças sem sintomas neuropsiquiátricos. A diversidade de espécies de bactérias é equiparada a uma saúde melhor.
— Diminuição da Bifidobacterium breve – uma bactéria benéfica para os seres humanos – entre crianças com sintomas neuropsiquiátricos.
— Aumento da zonulina fecal, um marcador de permeabilidade intestinal, entre as pessoas com sintomas neuropsiquiátricos.

A permeabilidade intestinal refere-se às junções frouxas do epitélio intestinal que podem permitir que os microrganismos migrem para o corpo onde não pertencem e causem inflamação contínua. A condição também pode ser chamada de síndrome do intestino permeável. Deve-se observar, no entanto, que a síndrome do intestino permeável ainda está sendo pesquisada como uma condição independente, e seu papel em vários problemas de saúde continua sendo um tópico de debate científico contínuo.

Alguns dos sintomas neuropsiquiátricos relatados pelas crianças no estudo incluíam tremores nos membros, mudanças de comportamento, dores de cabeça persistentes e problemas de equilíbrio.

“Em conjunto, pode ser possível identificar melhor a PACS na população pediátrica por meio do perfil do microbioma e utilizar a terapêutica microbiana para melhorar os sintomas persistentes”, disseram os autores.

Probióticos podem ajudar?

Os probióticos, uma terapia microbiana, são promissores para aliviar os sintomas relacionados à COVID-19 longa, de acordo com os autores de uma revisão publicada na Gut Microbes. Vale ressaltar que a revisão abordou a COVID-19 longa em adultos, não em crianças propriamente ditas.

“No entanto, é preciso ter cautela, pois essas intervenções melhoram partes da doença, mas não curam” a COVID-19 longa, escreveram os autores.

Eles apontaram para pesquisas que mostram que apenas alguns dos sintomas são aliviados com tratamentos direcionados a probióticos, sem nenhuma mudança geral significativa na qualidade de vida. Mais estudos são necessários antes que um tratamento personalizado possa ser desenvolvido para restaurar o microbioma intestinal em casos relacionados à COVID-19 longa, disseram eles.

Mudanças fáceis na dieta

Enquanto isso, a dieta pode ser uma forma de influenciar com segurança o microbioma intestinal para melhorar a saúde intestinal, de acordo com a Dra. Cammy Benton, médica de família e praticante integrativa.

Para crianças que estão lutando contra a COVID-19 ou qualquer outra infecção, ela disse ao Epoch Times que sua principal recomendação é evitar alimentos processados.

“Se vier em uma caixa ou em um saco e Deus não tiver feito isso, você não deve comer ou beber. Se não puder arrancá-lo de uma árvore, da terra, matá-lo ou ordenhá-lo, você não deve comê-lo ou bebê-lo”, disse ela. “Se for feito em uma fábrica, você não deve comer ou beber. Se tiver uma lista de ingredientes que você não reconhece, não coma ou beba”.

Benton sugeriu que os pacientes com COVID comessem alimentos fermentados, que contêm probióticos de ocorrência natural, tendo o cuidado de não comer ou beber laticínios fermentados com corantes artificiais ou açúcar adicionado. Caldo de osso ou colágeno também podem ser usados para apoiar a saúde intestinal, disse ela.

Além disso, Benton disse para “comer o arco-íris”, pois o consumo de diversas frutas e verduras demonstrou melhorar a diversidade do microbioma. As plantas também aumentam as vitaminas essenciais.

“Eles demonstraram que é possível alterar a flora intestinal em três ou quatro dias após a mudança de uma dieta americana padrão para uma dieta orgânica”, acrescentou. “Pequenas coisas podem fazer grandes mudanças. Tudo se resume a prestar atenção ao que colocamos em nosso estômago”.

A fibra, encontrada em frutas e vegetais, é a mais promissora para reverter o intestino permeável, de acordo com um artigo da Gastroenterology and Hepatology.

“Além de ajudar a manter uma membrana mucosa da superfície intestinal saudável, a fibra alimentar também contém carboidratos acessíveis à microbiota (MACs), que demonstraram aumentar a expressão de proteínas de junção estreita; além disso, as evidências sugerem que os ácidos graxos de cadeia curta, um produto de fermentação dos MACs, podem melhorar a função da barreira intestinal”, escreveram os autores.

Estresse e saúde intestinal

Se há mais um conselho de Benton, é este: Minimize o estresse e procure viver uma vida alegre.

O estresse pode contribuir para um intestino permeável. Ela apontou para uma pesquisa que mostra que os efeitos do trauma geralmente são piores se o microbioma intestinal estiver desequilibrado.

“Há muitas razões para defender um intestino saudável, não apenas para uma COVID-19 longa, mas para proteger sua saúde mental, sua saúde física e para passar por qualquer evento traumático futuro com graça e facilidade”.

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